La Haute Route des Géants - Alta Via n°1 - Val d'Aoste

Laurent Comte - accompagnateur en montagne Grand Angle - vous raconte son trek de 14 jours sur l'un de nos rares voyages en randonnée de niveau 5 : Le Tour des Géants en randonnée. Le plus long, le plus haut, le plus authentique : "Le trekking des Géants" cumule tous les superlatifs. C'est un parcours grandiose, préservé, encore sauvage qui se déroule entre 2000 et 3300m, traversant 34 villages et les 16 vallées du Val d’Aoste, territoire francophone qui fut intimement lié à l’histoire de la Savoie, aujourd’hui région autonome d’Italie.

Ce récit a été divisé en 2 articles. Celui-ci est la seconde partie correspondant à l'Alta Via n°1. Si vous ne l'avez pas encore lu, rendez-vous d'abord sur l'Alta Via n°2 - La Haute Route des Géants.

Alta Via n°1 : À la rencontre des géants

Jour 1 : Gressoney-Saint-Jean - Refuge Vieux Crest

Col, lacs et vieux chalets

+1387/-989 15km 8h (4.30h) Alt mini 1531 Alt maxi 2797m

Nous entrons en pays Walser, ce peuple germanique venu s’installer à la faveur du réchauffement climatique au moyen âge, s’est sédentarisé dans ce petit bout du Val d’Aoste, à l’ombre du Mont Rose. Il fait encore une journée magnifique, nous prenons le temps pour franchir le col Pinter et profitons du soleil au bord du lac sous le col.

Dans la descente, nous apercevons le Cervin et sa silhouette caractéristique. Nous traversons le hameau de Cuneaz et ses chalets typiques. Puis nous rejoignons le refuge du vieux Crest, superbe ensemble de vieux chalets parfaitement restaurés. Ambiance douillette et cuisine valdôtaine raffinée.

Jour 2 : Refuge Vieux Crest - Crêtaz

Une super nana !

+1351/-1932 23km 10h (6h20) Alt mini 1336 Alt maxi 2776m.

Au matin nous descendons au village de St Jacques en fond de vallée. Petite halte au café du village avant d’aborder la montée vers le col Nana. Le paysage est superbe avec en arrière plan les glaciers du Cervin.

Le ciel s’est chargé, au col Nana, il fait froid, les bouquetins semblent figés comme des statues de pierre... Nous descendons rapidement pour retrouver des températures plus clémentes. Une belle descente de hameau en hameau nous conduit en fond de vallée au pied du Cervin.

Jour 3 : Crétaz - Refuge Cuney

Ensemble !

+2312/-1014 23km 10h45 (6h40) Alt mini 1343 Alt maxi 2763m

La journée s’annonce maussade, nous laissons une averse passée et démarrons sous une petite bruine. Dans la forêt nous dérangeons un chevreuil occupé à cueillir quelques pousses. Nous grimpons en silence sous la voute du barrage puis gagnons le petit refuge pour une halte chocolatée.

Toute la journée sera humide, nous évoluons en rang serré dans un brouillard épais ou sous une pluie battante, puis à la faveur d’une éclaircie le paysage se dévoile. C’est une étape merveilleuse, nous franchissons pas moins de 5 cols, empruntons de magnifiques sentiers en balcon. Plusieurs granges ou bivacco italien nous fourniront abris et halte bien méritée.  Aujourd’hui nous parlons moins mais communiquons plus, la plupart du temps en silence. Je demande à « Cazul » de faire le serre fil, nous cheminons ensemble, comme si nous étions chacun une part d’un seul être. Je sens l’énergie et la détermination de chacun mais aussi l’appréhension, la fatigue, les doutes.

Au bout de notre effort alors que l’orage semble venir à nous, tel un squale autour de sa proie, en cercles concentriques de plus en plus resserré, nous parvenons dans un petit vallon suspendu et au milieu apercevons la chapelle du refuge Cuney,. Une île au milieu d’un océan agité ! La fatigue et l’appréhension du groupe s’évanouissent. Nous quittons nos vêtements trempés et nous laissons envelopper dans la douce chaleur du refuge. La nuit dans des bas flancs rudimentaires mais néanmoins confortables sera réparatrice et au matin le soleil revenu achèvera de transformer cette journée un peu difficile en l’une des plus belles expériences de ce parcours.

Jour 4 : Refuge Cuney – Closé

Balcons alpins

+555/-1822 17,5km 7h (4h30h) Alt mini 1375 Alt maxi 2516m

Le soleil prédomine et nous autorise à flâner. Sous le col de Vessonaz une harde de bouquetin assure le spectacle. De jeunes mâles s’adonnent à des joutes.

Nous prenons le temps d’admirer ces montagnards aguerris qui vivent toute l’année à ses altitudes. Nous arriverons en début d’après midi à notre gîte d’étape, nous partageons une bière locale avant de profiter chacun d’un peu de repos dans un confort douillet et intimiste.

Jour 5 : Closé - Ollomont

Par la fenêtre (bis)

+1300/-1400 19km 7h (4h45) Alt mini 1375Alt maxi 2516m

Aujourd’hui le temps est de nouveau maussade, nous décidons de partir tôt pour franchir le col de la journée avant que les intempéries ne soient plus intenses. Nous grimpons avec entrain et des nappes de brouillard couvrent et découvrent les pentes du col. Les bouquetins, tranquilles, ne s’inquiètent pas de notre présence discrète. La fenêtre est en vue, nous la franchissons allègrement et glissons dans la vallée retrouver de douces températures.

Jour 6 : Ollomont - Saint-Rhémy-en-Bosses

Grands espaces

+1741/-1500 23km 9h20 (6h) Alt mini 1389 Alt maxi 2715m

Ce matin, il fait frais, la neige tombée à 2500m recouvre les sommets et nous offre un paysage spectaculaire, contraste saisissant des alpages verts et des cimes blanches. La montée vers le col de Champillon est douce, l’humeur est à la joie, je promets la neige au col, tout le monde est ravi de cette petite incursion hivernale dans notre trek d’été, d’autant qu’il fait plutôt beau ce matin.

Avant le col, nous faisons halte au refuge Champillon récemment rénové et très cosy puis gagnons facilement le col où la neige a pratiquement fondue. Je n’aurai pas du promettre ! Qu’importe, le paysage est immense, nous devinons le Grand Combin, tout le groupe à l’unisson est saisi d’émotions. Certains sont dans l’allégresse, d’autres plus intériorisés ou submergés par leurs émotions échappent quelques larmes. C’est aussi l’avant dernier jour et chacun de nous le sait, nous avons réussi, nous serons à Courmayeur demain. Mais il faudra quitter le groupe, ce cocon dans lequel nous nous sommes lovés durant ces 14 jours et puis nous manquera aussi l’effort quotidien qui sublime tous ces paysages traversés pourtant déjà merveilleux. Nous partageons encore une fois tous ces sentiments, ces émotions, avec peu de mots.

Jour 7 : Saint-Rhémy-en-Bosses - Lavachey

Ultima & bellissima !

+1471/-1420 22km 9h15( 6h) Alt mini 1587 Alt maxi 2929m

Ce matin le ciel est bleu, parfaitement pur, comme une récompense, nous autorise à finir cette aventure sans se préoccuper du facteur météo. Pouvoir encore flâner, profiter le plus possible de ces paysages, de nous, se séparer le plus tard possible.

Et puis il y a le col Malatra (du latin malastra : mauvais passage !). Je n’ai pas de mots pour décrire ce col. Lorsque nous parvenons dessous et abordons la zone de schiste. nous devinons le sentier taillé dans les roches, comme un coup de griffe. Pour nous ce ne sera pas un mauvais passage, nous l’abordons comme tout les autres cols, avec humilité, ensemble, nous gagnons doucement les derniers lacets malaisés pour parvenir à la fenêtre. Notre regard quitte le versant suisse et le Combin et se tourne vers le Mont Blanc, les Grands Jorasses. Cette fenêtre sur le massif du Mont Blanc nous fait tourner la tête.

Nous descendons joyeux vers les premiers prés verts pour un pique nique avec vue. Hélène fait la photo de la crème Mont Blanc devant le massif éponyme, je fais des selfies avec Roger, et puis nous rallongeons encore le temps par une petite sieste avant de descendre au fond du val Ferret et rejoindre Courmayeur et la foule qui nous avale…

Merci à Hélène la bretonne (voir aussi son récit), Thérèse l’actrice, Isabelle la belge, Laurence la sagesse , Marie-Aline indestructible from Quebec Canada, Marie et Eric de la Sarthe et dans mon coeur, Steven so british, André le belge, Cazul le runner, Roger le vert !

Cette première avec vous restera inoubliable.

Partir en trek sur l'Alta Via n°1 - Haute Route des Géants 

Pour cumuler tous les superlatifs, nous avons additionner les meilleures sections de l'Alta Via n°1 et de l'Alta Via n°2 pour donner Le Tour des Géants.

Et pour plus de frissons, retrouvez les 5 randonnées les plus difficiles d'Europe ou nos grandes traversées alpines.

Crédit texte et photo © Laurent Comte, accompagnateur Grand Angle