Les Cyclades en arrière-saison, c'est un grand OUI !

Mi-octobre 2021, Anne-Marie est partie 15 jours en rando-liberté. Au programme : Naxos, Amorgos, Milos et Sifnos, avec une nuit à Athènes à l’arrivée et une au retour. Elle vous raconte son « carnet de voyage », où dominent le plaisir de la rando… et de la baignade ! dans les Cyclades en arrière-saison.

Carnet de voyage : les Cyclades en automne

14 octobre

Vol direct et confortable Lyon – Athènes avec Aegean Airlines ; arrivée en soirée. Gros orage dans la nuit ; nous apprendrons que la tempête Bellos a sévi dans le pays… Les traces en auront vite disparu.

15 octobre – Athènes – Le Pirée - Naxos

Super, l'heure grecque. Quand il est 8h chez nous, il est 9h en Grèce. Ça me va bien. On laisse nos bagages et on part se balader. On rejoint vite l'Acropole, dont nous faisons le tour ; environnement verdure, très touristique et un peu chic.

Pause-café, puis sympathique restaurant à la cuisine familiale. Transfert en taxi au Pirée, où nous récupérons facilement nos billets de bateau. C’est parti pour les îles ! Nous arrivons avec 1h de retard, mais un taxi nous attend, et notre hôtel partenaire est très beau, intime et accueillant, à quelques minutes à pied de la plage.

16 octobre - Naxos

Petit déjeuner gargantuesque et excellent, tout en cuisine grecque. La pluie s’annonce pendant le petit déjeuner, nous décidons de partir malgré tout. Nous marchons jusqu’au la Porte d’Apollon, sur un promontoire au bout du port.

Taxi pour un village de montagne. Boucle à travers la montagne et les villages sur de beaux sentiers souvent pavés, faciles.

Vues immenses et délicieuses odeurs méditerranéennes. Drôles de crocus à fleur de lys, mauve pâle aux veines plus foncées.

Jusqu'en début d'après-midi, « c'est la drache ». Puis on sèche, entre quelques nouvelles ondées. L’île est montagneuse, pelée. Des chèvres, quelques moutons, des oliviers magnifiques taillés en têtards.

De loin en loin, des maisons blanches et des chapelles au dôme bleu. Les villages sont accueillants. Certains passages donnent une impression tropicale. Nous allons jusqu’aux Kouros de Melanes, immenses statues de marbre restées au sol…

Retour en taxi ; une délicieuse pause casse-croûte dans une boulangerie nous requinque, jus d'orange fraîche et pâté salé, en triangle avec de la pâte filo, j'adore. Le soir, balade le long de la mer, vers le port. Avec les lumières c'est très beau. Les rues sont animées, c'est chic, beau et propre, un vrai St Tropez grec !

17 octobre - Naxos

En cette mi-octobre, les bus se font plus rares. Nous avons donc loué une voiture pour explorer le sud de l’île. Ça ne grèvera pas notre budget… Le loueur nous a recommandé de rester sur les routes tracées en rouge sur la carte. Sage précaution, ce sont les seules carrossables ! Direction le sud est, à l'abri des vents, à la recherche de petites criques ; mais cette partie de l’île est un caillou aride, sans plage. Nous arrivons à un port du bout du monde, tout petit, charmant avec quelques papys grecs sirotant leur café. Sur le port, de grands palans rouillés. Sur la place, sous le platane, une statue en bronze d'un ouvrier poussant un wagonnet sur quelques rails. Nous lisons le panneau : là-haut dans la montagne, on exploitait des mines d'émeri. Un sentier tracé y mène.

Nous continuons un peu la côte vers le sud, mais nous devons rapidement faire demi-tour : fin de la route carrossable. Retour par le nord et, en partie, la côte. Nous dépassons un joli port avec une petite plage.

La route est surlignée en vert et particulièrement panoramique. Au final, nous aurons pu mesurer combien l'île est grande et montagneuse. Une bonne baignade pour finir la journée ; l’eau est chaude. Nous dégottons un coin baignade sympa dans le port, vers la Porte d’Apollon, à l’écart des bateaux : vue sur le port et la ville, eau limpide, pas de vent, bistrot et jus d’oranges.

18 octobre - Naxos

Aujourd'hui, grande balade reliant les petits villages… qui comptent de nombreux bistrots, mais… je prends le casse-croûte pour midi. Sage précaution ; à cette période, tout est fermé ! Le temps sera désormais clément, malgré quelques nuages et du vent. Montée en voiture au village de départ : Halki, beau, riche et sympathique. Ici, le relief est particulier : une haute vallée très large, assez plate, entourée de montagnes, donne un paysage très ouvert.

C’est parti. Cette balade sera longue et magique ! La magie, ce sont les petits chemins traditionnels bordés de pierres sèches, traversant les oliveraies et les vignes en terrasse. De temps en temps, une charmante chapelle byzantine en pierre dorée.

Ici la roche n’est pas le marbre, mais du grès gris, rose, doré, brillant comme du mica. En prenant de la hauteur, ce sont les belles vues sur la haute vallée et l’impression d'espace. Le tintement des cloches des chèvres, partout. Nous nous élevons peu à peu dans la montagne ; on aperçoit la limite de végétation ; pourtant, le col que nous devons passer n'est pas haut. Pause casse-croûte au milieu des oliviers, des chèvres, de la garrigue méditerranéenne et de la montagne, avec une belle vue ouverte sur la haute vallée. Superbe.

Nous croisons un couple de randonneurs grecs, les seuls de la journée. D’abord incertain, un sentier chemine et monte paisiblement parmi la garrigue, pour devenir un magnifique sentier ancestral, presque pavé, bien taillé et bordé d’un muret protecteur. Il mène très régulièrement et sans fatigue au col. C'est visiblement le chemin qui reliait autrefois les villages, avant la route. Les panoramas sont magnifiques, larges, à couper le souffle. On voit bien les villages blancs, les terrasses, la montagne… Au col, vision de rêve. La montagne devant nous est aride, dorée ; dans le ciel bleu parsemé de quelques nuages, flottent des îles : on ne distingue pas la limite du ciel et de la mer.

Descente facile et bien tracée. Nous avons passé une barrière climatique. Ici, grand soleil, mais aucune culture, à l'exception de quelques oliviers près d'un petit monastère. Que des chênes verts, ou rien. Sur les promontoires ou les crêtes, des moulins à vent étêtés. Ici, la pluie ne passe pas. Et de ce côté, c'est le marbre qui prime, sentier de marbre blanc, rose, doré…

Beau retour sur Halki, où les escaliers n’en finissent pas ! 
 

19 octobre - Naxos Amorgos

Ce matin, bagages et balade dans la ville, montée au château en reconstruction. La ville, toute en escaliers et étroites ruelles, est charmante et léchée ; boutiques coquettes et petits restos se dévoilent au détour des rues.

Au loin, dans les montagnes, j’observe les murs de pierre qui courent droit dans la pente de la montagne, au milieu d’une végétation pelée, dérisoires limites de propriété…

Le bateau nous amène en fin d’après-midi à Katapola ; le minibus de l’hôtel nous conduit en ½ h dans la magnifique baie d’Aegiali. C’est un décor de rêve, de bout du monde. Ce n’est pas pour rien que l’île a été choisie pour servir de cadre au Grand Bleu. 

20, 21 et 22 octobre – Amorgos

La paresse fait partie des vacances : la plage est trop belle, le soir, pour consacrer du temps à mon journal de bord !

D’Amorgos, il ne me reste que des photos et de fabuleux souvenirs, des images d’une île franchement sauvage, presqu’aride en ce mois d’octobre, avec des panoramas fréquents et fabuleux sur la mer…

Des sentiers muletiers ancestraux, toujours bien marqués, qui s’élèvent et pénètrent l’île en profondeur…

Eparpillés dans la montagne, quelques petits villages isolés…

Maisons, églises et monastères blancs à la coupole bleu profond surgissent ça et là, magnifiquement colorés de bougainvilliers…

Les couchers de soleil sur la baie d’Aegiali, la baignade aussi…

L’étonnant monastère de Chozoviotissa, comme incrusté dans la montagne, éblouissant de blancheur…

23 octobre – Amorgos – Naxos – Milos

Transfert tôt le matin pour Katapola, où le bateau part à 6h ! Comme le second bateau est en soirée, ce sera, pour nous, journée plage et baignade à Naxos.

De Milos, nous ne verrons pas grand-chose, car nous en repartirons le lendemain en début de matinée.

24 octobre Milos – Sifnos arrivée 9h20

Nous arrivons encore (!) sur une baie idyllique.

Aujourd’hui, il fait grand beau. Nous avons envie de nous balader sans forcer, et puis de profiter de la mer : direction la plage de Vathi. Une balade magnifique ! Nous privilégions la formule bus, très facile : en moins d'1/4 d'heure, nous voici à Apollonia, ville charmante. Au départ de la place, tous les sentiers sont bien indiqués.

La qualité du balisage sur toute l’île est « scotchante » : abondante ; balisage peinture + poteaux indicateurs très clairs. Nous montons dans les ruelles blanches à la propreté impeccable. La balade d’environ 4h nous mène à travers une montagne sauvage et magnifique, toujours sereine, à la végétation méditerranéenne variée, et bien sûr, de beaux oliviers centenaires (?). Magnifiques panoramas, avec la mer en fond et les petits monastères qui parsèment les crêtes.

Dans le paysage, une immense faille, véritable cassure de la montagne, couverte d'arbres ; c'est très étrange et très beau.

Le sentier est excellent, la plupart du temps pavé ou dallé, avec ça et là, comme toujours dans les Cyclades, quelques marches. Somptueuse descente panoramique sur la baie de Vathi.

C’est une baie de bout du monde, à la plage de sable idyllique.  Quelques petites tavernes la parsèment ; celle où nous nous arrêtons nous sert un accueil aussi gai et bon que sa cuisine (tzaziky et salade grecque avec pain grillé à l'huile d'olive et aux herbes, accompagnés d’un immense jus d’oranges fraîches).

Puis, ce sera un bain dans l'eau chaude d'une mer limpide et complètement étale. Retour en bus sur Apollonia,

puis au port de Kamares. Ce soir, nous testerons une remarquable cuisine grecque, dans une taverne recommandée par notre hôtelier. Journée parfaite !

25 octobre – Sifnos

Le temps a tourné ; le vent a soufflé en tempête toute la nuit, et il a même un peu plu. Aujourd’hui, temps sec, mais des nuages et un vent à décorner les bœufs. Va pour une petite balade tranquille au départ d’Apollonia, avec une arrivée sur la 3e grande plage de l'île… à l’abri du vent... ça, c’est un rêve : le vent court dans les vallées et dévale les pentes. La balade est facile et courte (environ 3h, de quoi avoir le temps de prendre son temps !).

Elle passe entre les vallées, sur un chemin qui nous paraît un vrai tapis, aux pierres magnifiques, bordé de murets en pierre sèche, à travers une campagne plantée d’oliviers.

Ici ou là, un beau pigeonnier carré ; un peu partout, les troupeaux de chèvres. Fin de la balade sur une nouvelle superbe plage.

26 octobre – Sifnos

Encore une journée inoubliable sur de magnifiques chemins, tant pour leur qualité que la beauté des paysages.

Un sentier en partie côtier nous mène vers le Kastro, l’ancienne capitale fortifiée de l’île, au sommet de son promontoire dominant la mer.

Ruelles blanches et portes rouges ou bleues, rues dallées, un paradis des chats ;

nous avons la surprise de découvrir, au hasard des rues et des maisons, des colonnes, bas-reliefs ou sarcophages en marbre, récupérés sur une acropole qui dominait autrefois la colline.

La balade se poursuit à travers les oliviers, non loin de la mer ; les murets bordant le sentier sont fabuleux.

Pause plage et baignade, puis nous poursuivons vers le monastère Chrissopigi : sentier côtier dallé, vues de plus en plus belles sur la baie que nous venons de dépasser,

encore une baie et une plage de sable, puis, à l’extrémité d’une fine avancée dans la mer, le monastère se détache.

Nous en visitons l’intérieur sobre ; la situation est exceptionnellement belle. Un taxi nous ramène sur Kamares.

27 octobre – Sifnos – le Pirée – Athènes

Notre bateau part en fin de journée : nous optons pour un retour à la plage de Vathi, sa crique si belle et si tranquille, son eau si délicieuse…

Quelle chance de se baigner et de se faire bronzer à la veille de la Toussaint ! Retour tranquille vers le Pirée, puis Athènes ; demain sera le vol retour sur Lyon.

Pour finir, une ode à Sifnos

Qu’elle est douce, cette île de Sifnos ! Toute petite (même pas 74km²), plus verte que les 2 autres îles. On la sent plus facile à vivre ; en témoignent les nombreuses plantations d'oliviers, et les riches jardins regorgeant d’aubergines, de tomates, d’oranges, de grenades et de figues. Bougainvilliers et hibiscus éclaboussent de couleurs les beaux murs blancs. Chaque vallée encaissée est parsemée de petits pigeonniers blancs traditionnels : il y en a plus que des chapelles, c'est dire !

Les pierres à Sifnos… Des roches métamorphiques et du marbre. Des ocres, des gris, des verts et des roses mêlés de mica qui scintillent sous le soleil des Cyclades, comme des trésors sous nos pas. Les pierres sont un incroyable feuilletage. Les vertes offrent toutes les nuances d'oxydes de cuivre mêlés d'or. Sous nos pas, de grandes dalles de pierres colorées, ou de marbre, blanc ou rose veiné d'ocre, de pourpre, ou de gris. Partout, d’admirables murets de pierre sèche, pierres feuilletées d’innombrables nuances…

Alors, la Grèce en octobre ?

OUIIIIIII ! Seul bémol : les derniers jours d’octobre sonnent la fin de la saison. Un certain nombre d’hôtels et de tavernes ferment au 1^er novembre, parfois un peu avant ; bateaux et bus sont moins fréquents. Mais franchement, profitez des Cyclades jusqu’à la Toussaint !

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